銅包鋁線中銅與鋁是兩種電極電位不同的金屬，在它的端面上銅與鋁暴露在大氣中，若大氣中濕度較大，端面吸附了微小的水分子而聚積成微小水滴。由于大氣中存在煤的燃燒產物或大量機動車排出的尾氣，其中含有SO2。SO2在空氣氧化成SO3，并溶于小水滴中形成酸溶液中產生的腐蝕電池的H2SO4，成為電解質溶液，產生腐蝕電池。在這個腐蝕電池中，因鋁的電極電位較低，所以容易被腐蝕。即使是一塊金屬，不與其它金屬接觸，在放入電解質溶液中也會產生與上述相類似的腐蝕電池。